¿Qué son los Incoterms y por qué son clave en el comercio exterior?
Los Incoterms definen quién asume los costos y riesgos en cada etapa de un envío internacional. Conocerlos evita sorpresas costosas. Conoce qué son los Incoterms, cómo distribuyen costos y responsabilidades entre comprador y vendedor y cuáles son los más utilizados en el comercio exterior.
Cuando dos empresas de diferentes países realizan una compraventa internacional, es fundamental establecer quién se encarga del transporte, los costos, los trámites y los riesgos de la mercancía.
Para definir estas responsabilidades existen los Incoterms (International Commercial Terms), términos estandarizados publicados por la Cámara de Comercio Internacional (ICC). La versión vigente es Incoterms 2020, que contempla 11 términos utilizados para establecer cómo se distribuyen las obligaciones entre comprador y vendedor durante una operación internacional.
¿Qué definen los Incoterms?
Los Incoterms permiten establecer de manera clara aspectos como:
- Quién asume los costos del transporte.
- En qué momento se transfiere el riesgo de la mercancía.
- Quién debe contratar el seguro, cuando corresponde.
- Quién se encarga de determinados trámites y obligaciones.
- Hasta qué punto llega la responsabilidad del vendedor y dónde comienza la del comprador.
Esto ayuda a evitar confusiones y permite calcular con mayor precisión los costos de una operación de comercio exterior.
Los Incoterms más utilizados en comercio exterior colombiano
Aunque existen 11 términos, algunos son especialmente conocidos en las operaciones internacionales:
EXW (Ex Works): el vendedor pone la mercancía a disposición en sus instalaciones. A partir de allí, el comprador asume gran parte de los costos y responsabilidades del transporte.
FOB (Free On Board): utilizado para transporte marítimo. El vendedor asume los costos y riesgos correspondientes hasta que la mercancía queda cargada a bordo del buque en el puerto de origen.
CIF (Cost, Insurance and Freight): el vendedor asume el costo del flete y el seguro hasta el puerto de destino acordado. Sin embargo, el riesgo se transfiere antes, en el punto establecido por el término.
DAP (Delivered At Place): el vendedor asume gran parte del trayecto hasta entregar la mercancía en el lugar acordado, lista para ser descargada por el comprador.
¿Por qué es importante elegir correctamente un Incoterm?
Seleccionar un Incoterm sin analizar la operación puede generar costos inesperados, duplicidad en seguros o responsabilidades que ninguna de las partes tenía contempladas.
Por eso, el Incoterm debe quedar claramente establecido en la negociación y en la documentación comercial. Tanto comprador como vendedor deben comprender qué costos, riesgos y responsabilidades están asumiendo.
También es importante recordar que el Incoterm no reemplaza un contrato de compraventa internacional ni define por sí solo todos los aspectos de una operación. Su función principal es establecer determinadas obligaciones relacionadas con la entrega, los costos y los riesgos.
¿Cómo puede ayudarte un operador logístico?
Un operador logístico con experiencia en comercio internacional puede ayudar a identificar qué condiciones de transporte se ajustan mejor a una operación, considerando factores como el tipo de mercancía, el origen, el destino y el nivel de control que la empresa desea mantener sobre su cadena de suministro.
En una importación o exportación, comprender correctamente los Incoterms permite planificar mejor los costos y reducir riesgos durante el transporte internacional.
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